Op zoek naar een meer geoptimaliseerde conserveringsmethode, startte Fred Circle, CEO van FDC Enterprises, een samenwerking met Orkel, waardoor het verlies van energiegewassen werd verminderd en betere werkomstandigheden voor zijn werknemers werden gewaarborgd.
FDC Enterprises
FDC Enterprises is een Amerikaans bedrijf dat actief is in 26 Amerikaanse staten ten oosten van de Rockies. Opgericht in 1995, vormen natuurbehoud en bio-energie de kern van de professionele expertise van FDCE.
Bestaande uit een uiterst bekwaam team, behouden zij hun status als marktleider door de combinatie van een hands-on werkethiek en onderzoeksgedreven partners. Voor dit vooruitstrevende bedrijf was het natuurlijk slechts een kwestie van tijd voordat zij op zoek gingen naar manieren om het jaarlijkse verlies van energiegewassen op hun 4.400 hectare aan te pakken.
15% Materiaalverlies
“We verloren jaarlijks gemiddeld 15% aan inkomsten door oogstverlies als gevolg van bedorven materiaal door schimmelvorming”, zegt de heer Fred Circle, President & CEO van FDC Enterprises. “Daarnaast waren we op zoek naar verdere kostenbesparende maatregelen, zoals het overbodig maken van het afdekken met zeilen.” In wezen zocht het bedrijf naar betere manieren om hun middelen, voornamelijk bestaande uit miscanthus en vingergras, te benutten.
Terugverdientijd van de investering
Na de samenwerking van FDCE met de in Georgia gevestigde technicus van Orkel, Will Bennett, is het duidelijk dat de in Amerika gevestigde machine-expertise een belangrijke rol speelde in de uiteindelijke beslissing van FDCE: “Een van de redenen waarom we voor Orkel hebben gekozen, was hun vermogen om nauwe ondersteuning voor de machine te bieden, zowel op het gebied van technische expertise als voor optimalisatiedoeleinden.” De heer Circle vervolgt: “Inzetbaarheid is belangrijk voor ons, omdat alles wat we doen seizoensgebonden is.”
12.000 ton gewassen die een hoge dichtheid vereisen
De belangrijkste reden voor de investering was echter de hogedichtheidstechnologie van Orkel. Vanwege de vraag naar machines met een hoge capaciteit en hoge dichtheid, was de Orkel Dens-X compactor een ideale match. Met een verwerking van ongeveer 12.000 ton gewassen per jaar zocht FDC Enterprises naar een oplossing die de hoeveelheid beschimmeld materiaal zou verminderen, een ongelukkig gevolg van zuurstoftoevoer tijdens de opslag van gewassen.
Een verhoogde persdichtheid verbetert de algehele conservering, wat resulteert in een hoogwaardig product. Gebaseerd op eerdere ervaringen met baaldichtheid, hielp de Dens-X compactor van Orkel het jaarlijkse kwaliteitsverlies van FDCE te laten dalen van 15% naar 1-2%, wat het bedrijf aanzienlijke ecologische en financiële voordelen opleverde.
Logistieke voordelen
Na de introductie van hogedichtheidsbalen in hun productielijn, ervoer FDCE naast een verminderd oogstverlies ook logistieke voordelen. Door te balen met een Orkel Dens-X compactor hebben ze bespaard op opslag- en arbeidskosten die gepaard gaan met het stapelen en afdekken van vierkante balen. Logistiek gezien zijn de gewasbalen gemakkelijker te verplaatsen, terwijl ze ook zorgen voor een consistentere en stabielere productie.
Gevaren uit de werkomstandigheden wegnemen
Winstgevendheid is één aspect van de vergelijking, het menselijke aspect is een ander. Circle legt de bezorgdheid uit voor zijn werknemers, die voorheen de vierkante balen moesten vermalen om bij de gewassen te komen, waarbij schimmel vrijkwam in de werkomgeving. “Ondanks het dragen van bescherming zoals maskers onder druk, wil ik niet dat mijn mannen onder die omstandigheden werken.” Ook konden ze geen afdoende maatregelen vinden om het probleem op te lossen: “We kunnen de schimmel niet verwijderen als deze er eenmaal is, omdat er geen manier is om het van het materiaal zelf te scheiden zodra het in balen is geperst.”
Door hun conserveringsmethode te verbeteren, kunnen ze hun focus eindelijk verleggen naar andere te optimaliseren onderdelen van hun productie. “De compactortechnologie opent nieuwe inkomstenmogelijkheden voor de Dens-X die potentieel afvalstromen binnen de lokale gemeenschap kunnen elimineren, terwijl er tegelijkertijd banen worden behouden en gecreëerd”, roept Circle uit. “Uiteindelijk gaat het om wat we doen en wat we bijdragen aan onze lokale gemeenschappen.”
Een verhaal om te vertellen
Gedurende de maand januari perste FDCE meer dan 5.500 hogedichtheidsbalen, gelijk aan 2.700 ton materiaal. Dit is inzichtelijk via het Orkel-telemetriesysteem op hun machine, dat inzicht geeft in de baalproductie en de inhoud van de balen. Gevraagd naar de toekomst van FDC Enterprises, verwacht de heer Circle de komende jaren een vraag naar verhoogde capaciteit.
“Ik zou de technologie van Orkel aanbevelen, aangezien we uiterst tevreden zijn over de machine.” Hij voegt eraan toe: “[De technologie] verbreedt de mogelijkheden in onze kernactiviteiten en maakt ons bovendien efficiënter en milieubewuster. Als voorloper op het gebied van technologie biedt de Orkel [compactor] weer een nieuw verhaal om te vertellen.”