El maíz/maíz ensilado se fabrica a partir de la planta de maíz de campo, no del maíz dulce que es más común para el consumo humano (debido a sus mayores niveles de azúcar). El pienso de maíz incluye toda la planta de maíz, tallos, hojas, mazorcas y granos, y se cosecha cuando la planta aún está verde y húmeda.
El ensilado de maíz/maíz ofrece varias ventajas como alimento para el ganado, por ejemplo satisfacer las necesidades energéticas de los animales, favorecer la producción de leche en las vacas lecheras y promover el aumento de peso en el ganado vacuno. También es una opción alimenticia útil en épocas de escasez de pienso o sequía, cuando la disponibilidad de pastos es limitada, sobre todo si se almacena en balas.
El ganado alimentado con ensilado de maíz/maíz de pacas redondas produce de media 7 litros más de leche al día, según un estudio realizado por CRV Cattle Improvement en Holanda. Otro estudio, éste de la Universidad Sueca de Ciencias Agrarias (SLU), comparó las pérdidas de energía y proteína entre las balas y el silo. Cuando el maíz se compacta y envuelve en una paca redonda, el forraje queda protegido del oxígeno, lo que provoca pérdidas mínimas. Además, las balas facilitan el almacenamiento y el transporte.
